L’impact du cancer de l’adolescent et du jeune adulte – AJA – sur le fonctionnement familial : étude des relations familiales en termes d’adaptabilité et de cohésion

L’arrivé du cancer chez les adolescents et les jeunes adultes (âgés de 15 à 24 ans) - adolescents et jeunes adultes (AJA) - correspond à une période fragile pendant laquelle le devenir adulte du jeune et l’évolution des liens familiaux mobilisent la famille dans son ensemble. Dès lors, le cancer, au-delà de sa dimension individuelle traumatique, touche toute la famille, pouvant modifier les liens familiaux et le fonctionnement familial. Notre objectif est d’évaluer le fonctionnement familial à partir du modèle circomplexe évaluant la cohésion et l’adaptabilité, quand un adolescent ou jeune adulte est atteint de cancer.

Des adolescents et jeunes adultes atteints de cancer (n = 41), des mères (n = 41), des pères (n = 13) ont participé à cette étude. Ils ont rempli le questionnaire Family Adaptation and Cohesion Scales (FACES III). Le fonctionnement familial lorsqu’un AJA est malade a été comparé à celui des familles qui ne sont confrontées à aucune maladie.

La comparaison des scores moyens de cohésion et d’adaptabilité perçus de la FACES III indique aucune différence significative pour la cohésion. En revanche, les moyennes des scores d’adaptabilité de notre échantillon avec celles de la population générale indiquent que les familles avec un AJA malade du cancer se sentent globalement plus « adaptable » que la population non clinique. Ces résultats sont statistiquement significatifs pour les AJA, mais aussi pour les mères et les pères. Concernant les scores moyens de cohésion idéale et d’adaptabilité idéale, il n’y a pas de différences significatives entre les pères de notre échantillon et les pères issus de la population générale. Par contre, les mères de notre échantillon proposaient une adaptabilité idéale moindre que celles de la population générale. Chez les AJA atteints d’un cancer, les scores à la fois d’adaptabilité et de cohésion se distinguaient significativement de ceux issus des adolescents non-malades.

Le cancer entraîne bien des changements au sein des relations familiales, rendant difficile l’autonomisation du jeune malade et mettent en latence l’évolution du lien.